Biofertilizantes são produtos naturais derivados de microrganismos vivos, incluindo bactérias, fungos e algas. Esses microrganismos desempenham um papel crucial no aumento da fertilidade do solo e na promoção do crescimento das plantas. Ao contrário dos fertilizantes químicos, que fornecem nutrientes diretamente às plantas, os biofertilizantes atuam indiretamente, melhorando a saúde do solo e a disponibilidade de nutrientes. Esses microrganismos colonizam a rizosfera, região ao redor das raízes das plantas, formando relações simbióticas com as plantas ou aumentando a disponibilidade de nutrientes no solo.
Que tipos de microrganismos são usados em biofertilizantes?
Existem vários tipos de biofertilizantes, cada um com seu papel único no apoio ao crescimento das plantas e à saúde do solo.
Biofertilizantes Fixadores de Nitrogênio
Rizóbio
As bactérias Rhizobium estabelecem uma relação simbiótica com plantas leguminosas, como soja, ervilha e trevo. Quando essas bactérias entram em contato com as raízes de plantas compatíveis, formam estruturas especializadas chamadas nódulos. Dentro desses nódulos, as bactérias Rhizobium convertem o nitrogênio atmosférico (N2) em amônia (NH3) por meio de um processo chamado fixação de nitrogênio. Essa amônia é então convertida no solo em amônio, que as plantas podem assimilar e utilizar. Em troca, a planta fornece carboidratos e outros nutrientes às bactérias.
Azotobacter
Azotobacter é uma bactéria fixadora de nitrogênio de vida livre encontrada no solo. Pode fixar o nitrogênio atmosférico produzindo enzimas nitrogenase. Essas enzimas convertem o N2 atmosférico em amônia. A capacidade da Azotobacter de fixar nitrogénio é essencial para melhorar o teor de nitrogénio no solo e torná-lo disponível para uma vasta gama de culturas. A pesquisa mostra que o azotobacter pode fixar cerca de 20 libras/ha de nitrogênio atmosférico por ano.
Biofertilizantes Solubilizantes de Fosfato
Fungos micorrízicos
Estes fungos formam associações simbióticas com as raízes das plantas, melhorando a capacidade da planta de absorver fósforo e outros nutrientes do solo, levando a um melhor crescimento geral das plantas. Os fungos formam uma rede de micélio ao redor das raízes das plantas, estendendo seu alcance ao solo. Esses fungos liberam ácidos orgânicos e enzimas que ajudam a solubilizar formas insolúveis de fósforo, como as rochas fosfáticas, tornando-as acessíveis às plantas. Em troca, a planta fornece aos fungos carboidratos produzidos através da fotossíntese.
Bactérias Solubilizadoras de Fosfato (PSB)
As bactérias solubilizadoras de fosfato liberam ácidos orgânicos e enzimas, como as fosfatases, que atuam nos compostos de fosfato insolúveis do solo, decompondo-os em formas solúveis que podem ser absorvidas pelas plantas. Essas bactérias também produzem dióxido de carbono, o que auxilia ainda mais na solubilização do fosfato. Os PSB desempenham um papel crucial no aumento da disponibilidade de fósforo para as plantas.
Exemplos incluem espécies Bacillus, Pseudomonas e Acinetobacter.
Biofertilizantes Mobilizadores de Potássio
Bactérias solubilizadoras de silicato
Essas bactérias convertem minerais de silicato insolúveis em formas solúveis, liberando potássio no solo para absorção pelas plantas.
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Biofertilizantes Enxofre-Bactérias
Espécies de Thiobacillus
Essas bactérias oxidam o enxofre elementar (S) presente no solo em íons sulfato (SO4²⁻). O sulfato é uma forma de enxofre que as plantas podem absorver e utilizar prontamente em vários processos metabólicos. Este processo de conversão não só fornece enxofre às plantas, mas também ajuda a manter o pH do solo e o equilíbrio de enxofre em solos agrícolas.
Decompositores de matéria orgânica
Microrganismos decompositores como actinomicetos e vários tipos de fungos desempenham um papel crucial na decomposição de matéria orgânica complexa, incluindo resíduos de culturas e corretivos orgânicos, no solo. À medida que decompõem esses materiais, eles liberam nutrientes essenciais como nitrogênio, fósforo e potássio de volta ao solo. Este processo garante um fornecimento contínuo de nutrientes às plantas durante todo o período de cultivo.
Quais são os benefícios ambientais do uso de biofertilizantes?
A adoção de biofertilizantes na agricultura oferece inúmeros benefícios, alinhando-se aos princípios da agricultura sustentável.
Melhorando a saúde do solo
Os biofertilizantes melhoram a estrutura, a textura e a capacidade de retenção de água do solo. Eles melhoram a atividade microbiana e aumentam a população de microrganismos benéficos no solo, o que contribui para melhorar a saúde do solo ao longo do tempo.
Reduzindo a Dependência Química
Uma das principais vantagens dos biofertilizantes é a sua capacidade de reduzir a dependência de fertilizantes químicos. À medida que os biofertilizantes melhoram a disponibilidade de nutrientes através de processos naturais, os agricultores podem utilizar menos fertilizantes sintéticos, mitigando os efeitos ambientais adversos associados à sua utilização excessiva.
Mitigando o Impacto Ambiental
Os biofertilizantes contribuem para uma redução da pegada ambiental na agricultura. Ao minimizar a utilização de fertilizantes sintéticos, reduzem o risco de escoamento de nutrientes para as massas de água, diminuindo subsequentemente a poluição da água e a eutrofização dos ecossistemas aquáticos. Além disso, os biofertilizantes desempenham um papel na redução das emissões de gases com efeito de estufa, apoiando os esforços de mitigação das alterações climáticas.
Melhorando o rendimento das colheitas
Ao melhorar a absorção de nutrientes e a saúde das plantas, os biofertilizantes levam, em última análise, ao aumento do rendimento das colheitas e à melhoria da qualidade das colheitas. Isto é conseguido sem comprometer fertilidade do solo, tornando-se uma abordagem sustentável para a produtividade agrícola a longo prazo.
Agricultura econômica
Embora o investimento inicial em biofertilizantes possa ser superior ao dos fertilizantes químicos, os seus benefícios a longo prazo superam os custos. A redução dos custos de insumos e a melhoria dos rendimentos tornam os biofertilizantes uma opção rentável para os agricultores, garantindo tanto a sustentabilidade económica como a responsabilidade ambiental.
Apoiando a Conservação da Biodiversidade
O uso de biofertilizantes apoia a preservação de microrganismos benéficos do solo e incentiva o desenvolvimento de um ecossistema diversificado. Isto contribui para a biodiversidade global e para a estabilidade dos ecossistemas.
Comparação de Biofertilizantes e Fertilizantes Químicos
Aspecto | Biofertilizantes | Fertilizantes químicos |
Liberação de nutrientes | Gradual e natural | Rápido e imediato |
Saúde do Solo | Melhora a estrutura do solo | Pode degradar a qualidade do solo |
Impacto ambiental | Baixo impacto, reduz o escoamento | Alto impacto, escoamento de nutrientes |
Custo | Custo inicial, ganho a longo prazo | Custo imediato, alto consumo |
Sustentabilidade | Promove sustentabilidade | Pode esgotar o solo com o tempo |
Rendimento da colheita | Melhora o rendimento ao longo do tempo | Resposta rápida de rendimento |
Em resumo, a adoção de biofertilizantes na agricultura oferece uma gama multifacetada de benefícios que vão além do aumento da produção agrícola. Estes benefícios estão alinhados com os princípios da agricultura sustentável, abrangendo a melhoria da saúde do solo, a redução do impacto ambiental, a agricultura rentável e a conservação da biodiversidade.
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Autor: Guy Sela
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